In diesem preisgekrönten Werk beschreibt Elizabeth Kolbert das aktuelle Massenaussterben von Tier- und Pflanzenarten, das durch den Menschen verursacht wird. Sie reist zu verschiedenen Schauplätzen weltweit, um die ökologischen Veränderungen und deren dramatische Folgen zu dokumentieren. Das Buch verknüpft historische Perspektiven mit aktueller Forschung und zeigt auf, wie tiefgreifend der Mensch die Biosphäre der Erde umgestaltet. Es ist ein dringlicher Appell zum Schutz unserer natürlichen Umwelt vor einer beispiellosen Katastrophe.