Stefan Zweigs letztes Werk handelt von Dr. B., der während seiner Isolationshaft durch die Gestapo nur durch das Auswendiglernen von Schachpartien überleben konnte. Auf einem Schiff nach Buenos Aires trifft er auf den Schachweltmeister Mirko Czentovic und wird durch eine Partie gegen ihn mit seinen vergangenen Traumata konfrontiert. Die Novelle ist eine tiefgründige Analyse der psychischen Auswirkungen von totaler Isolation und der zerstörerischen Kraft von Obsessionen.