In diesem zweiten Band seines Hauptwerks «Vom Geist der Gesetze» vertieft Montesquieu seine Analysen zu den unterschiedlichen Regierungsformen und den ihnen zugrunde liegenden Prinzipien. Er untersucht den Zusammenhang zwischen Gesetzgebung, Klima, Religion und Sitten eines Volkes, um die Bedingungen für politische Freiheit zu ermitteln. Das Werk gilt als ein Meilenstein der politischen Philosophie und legte den Grundstein für die moderne Gewaltenteilung. Montesquieus systematischer Ansatz prägte das rechtsstaatliche Denken in ganz Europa massgeblich.