Im Sommer 1975 verschwindet die junge Nola Kellergan spurlos aus dem kleinen Ort Aurora. Jahrzehnte später wird ihre Leiche im Garten des berühmten Schriftstellers Harry Quebert gefunden, woraufhin dieser unter Mordverdacht gerät. Sein ehemaliger Schüler Marcus Goldman reist nach New Hampshire, um die Unschuld seines Mentors zu beweisen und die wahre Geschichte hinter Nolas Verschwinden aufzudecken. Dabei stösst er auf ein Netz aus Lügen, verbotener Liebe und dunklen Geheimnissen in der Kleinstadt-Idylle.