Eine Gruppe britischer Knaben strandet nach einem Flugzeugabsturz auf einer unbewohnten Insel. Zu Beginn versuchen sie, eine geordnete Gesellschaft mit Regeln und einem Anführer aufzubauen. Doch die Situation gerät schnell ausser Kontrolle und schlägt in Grausamkeit und Chaos um, als die primitiven
Instinkte der Knaben überhandnehmen. Der Roman erkundet auf packende und verstörende Weise Themen wie die menschliche Natur, Macht und den Verlust der Unschuld.