Barcelona im Jahr 1945: Der junge Daniel Sempere wird von seinem Vater zum Friedhof der Vergessenen Bücher geführt, wo er sich ein Exemplar aussucht, das sein Leben verändern wird. Seine Wahl fällt auf «Der Schatten des Windes» von einem gewissen Julián Carax. Daniel macht es sich zur Aufgabe,
das Geheimnis um den verschollenen Autor zu lüften, und gerät dabei in einen Strudel aus Leidenschaft, Gefahr und dunklen Familiengeheimnissen.