In diesem einflussreichen Werk legt Richard Dawkins dar, dass die Evolution primär auf der Ebene der Gene und nicht der Individuen stattfindet. Er beschreibt Lebewesen als Überlebensmaschinen für Gene, deren einziges Ziel ihre eigene Vervielfältigung ist. Dawkins führt zudem das Konzept der Meme
ein, um den kulturellen Informationstransfer analog zur biologischen Evolution zu erklären. Dieses Buch hat das moderne Verständnis der Biologie und des menschlichen Verhaltens massgeblich geprägt.