Freiheit erzählt die facettenreiche Geschichte der Familie Berglund über mehrere Jahrzehnte hinweg. Im Zentrum stehen Patty und Walter, deren scheinbar perfektes Leben als Vorzeige-Liberale durch persönliche Krisen und familiäre Konflikte erschüttert wird. Jonathan Franzen entwirft ein präzises Porträt der modernen amerikanischen Gesellschaft und stellt die Frage, was Freiheit für den Einzelnen wirklich bedeutet. Der Roman ist eine tiefschürfende Analyse von Liebe, Idealen und dem Scheitern im bürgerlichen Milieu.