Eugen Ruges preisgekrönter Roman erzählt die Geschichte einer DDR-Familie über vier Generationen hinweg. Die Handlung spannt sich vom Exil in Mexiko über die Gründung des sozialistischen Staates bis hin zu dessen Untergang und der Zeit danach. Im Zentrum steht der 90. Geburtstag des Urgrossvaters Wilhelm im Jahr 1989, ein Ereignis, das die Risse und unterschiedlichen Lebensentwürfe innerhalb der Familie schlaglichtartig beleuchtet. Mit grosser psychologischer Präzision und leisem Humor entwirft Ruge ein Panorama des 20. Jahrhunderts.