Konrad Lang verliert durch seine Alzheimer-Erkrankung zunehmend den Bezug zur Gegenwart, während verdrängte Kindheitserinnerungen immer deutlicher hervortreten. Diese plötzlichen Geistesblitze gefährden die angesehene Industriellenfamilie Koch, in deren Schatten Konrad sein ganzes Leben verbracht hat. Die Matriarchin Elvira Koch versucht mit allen Mitteln zu verhindern, dass ein dunkles Familiengeheimnis ans Licht kommt. Martin Suter verbindet in seinem Debütroman meisterhaft ein tragisches medizinisches Schicksal mit einem spannungsgeladenen Kriminalfall.