Im venezianischen Opernhaus La Fenice wird der weltberühmte Dirigent Helmut Wellauer während einer Vorstellung vergiftet aufgefunden. Commissario Guido Brunetti übernimmt seinen ersten grossen Fall und taucht tief in die Welt der klassischen Musik und die dunkle Vergangenheit des Opfers ein. Bei seinen Ermittlungen in den Gassen Venedigs stösst er auf ein Geflecht aus Rache und moralischen Abgründen. Es ist der furiose Auftakt der beliebten Krimiserie rund um den sympathischen Commissario.